彤彤22岁，具有“80年代”特有的优越感与自我特征。在父母眼中，她开朗、任性、敏锐而又聪慧。但突然有一天，父母发现：这个孩子原来有那么多内心的秘密。
父亲带女儿来京治病的那天，彤彤一下火车就拉着父亲跑到餐馆里大吃了一顿。他们一共点了四五个菜，彤彤狼吞虎咽，据案大嚼。父亲后来跟治疗师说，别人一定觉得，我女儿的吃相特别“没家教”。一会儿的工夫，一桌菜被一扫而光。
吃完饭后，彤彤说要去洗手间，结果父亲一等就是半个小时。父亲急了，忙叫个服务生陪同进去。原来彤彤正蹲在马桶边，右手指伸在喉咙里呕吐，卫生间一片狼藉。父亲惊呆了：平时以为孩子只是节食，没想到她如此虐待自己。
其实，彤彤平时住校，还保有更多的秘密。她每天早上5点多起床跑步、游泳、健身，风雨无阻，连发高烧也不例外。她说要消耗掉所有摄入的脂肪。
她有严格的饮食日记，每天都记载着一日三餐吃什么，临睡前对照检查，再制订第二天的食谱，日复一日。有时熬得实在受不了，身体极度虚弱，就出去暴食一次。
有时候，她会到学校的超市买上一大包零食，都是平时菜谱里绝无仅有的东西：冰激凌、蛋糕、巧克力等等，然后躲到一个角落里，一口气吃光，然后马上去呕吐。开始还需要把手伸到喉咙里刺激上颚，后来形成条件反射，一想就吐出来了。假如平时偶尔稍微吃多一点，她就会在食物消化前强制吐出来，最严重的一天要吐三四次。
貌似开朗活泼的女孩为什么要将自己置于地狱？从治疗师与彤彤的谈话中，可以发现这样几个信息：彤彤生于一个条件优越的家庭，父亲是当地颇有声望的官员，讲话行事好像处处都要做到“人之典范”，对子女要求严格。
彤彤幼年之际，父母离异。彤彤自小生活在一片赞扬声中，所有人都夸她聪明活泼。对于她的身材，别人也是评价“很结实”。18岁，彤彤来到外地上大学，脱离了原来备受关注的环境，也脱离了无处不在的优越感。特别是第一学期期末考试失利，让彤彤好像一下子找不着感觉了。
但学习上的优势没了，关注点似乎可以落在其他方面。彤彤开始了艰难的减肥运动。她也知道自己做得很过分，但就是无法控制。这些行为，她一直瞒着所有人。因为随时可能有暴食、有呕吐的冲动，所以，彤彤在学校都是独来独往，她害怕别人知道她的秘密。所以，从减肥开始，她就失去了所有朋友。
被父亲拉去强制治疗时，彤彤脸色灰黄，精神萎靡，已经因为身体虚弱休学了一年，并出现闭经症状，她告诉心理医生：“太痛苦了，就像吸毒一样。”
治疗师说：构成进食障碍的原因包括过度关注外界评价、低自尊和过分追求完美。特别是在青春期青少年自我意识尚未完善阶段，特别容易走入误区。近几年研究发现，家庭环境也在对此造成影响。