全球物流是对传统物流活动超越国界后的延伸和发展，跨国公司的结构调整和贸易全球化以及对外直接投资的持续增长是传统物流向全球物流转变的强大推动力。物流活动的全球性扩张形成了两个相互交错的网络：一个是跨国公司的母公司与其海外分、子公司之间的内部物流网络，一个是跨国公司与其他企业（包括供应链上各企业、第三方物流企业甚至竞争伙伴等）之间建立的外部物流网络。两个网络之间互相渗透，互相补充。母、子公司之间的物流活动既是公司内部的物流活动，也可能是国家与国家之间的国际物流活动。
首先，与传统物流相比，由于跨国公司实行全球战略，制造中心不断向低生产成本的地区转移和集中，使其远离最终产品的装配线和产品的消费地，甚至远离原料的供应地，跨国公司供应链上各个环节之间的物理距离加大，从总体上看全球物流活动在两大物流网络中表现出物流供应链拉长和物流成本（特别是运输成本）相对增加的特征。因此，跨国公司必须从全球视角出发，在利用区位比较优势将价值链上各环节和职能加以分散和配置的同时，还应通过全球物流管理将供应链有机地结合起来，既降低生产经营成本，又减少物流成本的增加（或尽可能地降低物流成本），以实现最小化的交易成本和最大化的全球效率。
其次，与传统物流相比，全球物流管理在经济全球化和跨国公司全球战略的推动下，更容易受到世界范围内各种不确定因素所引发的间断性风险与潜在风险的影响，或者是受到政治风险的影响，导致全球物流管理特别是全球供应链管理难度增大。全球物流管理面临的长期风险和系统风险一旦成为现实甚至会对全球物流市场起到牵一发而制全身的作用。
（一）罢工风潮显露了全球物流管理的脆弱性。
2002年9月底，码头工人罢工使美国西海岸陷入瘫痪，港口集疏运无法进行，对步履蹒跚的全球经济复苏构成严重威胁，更对全球物流管理造成巨大的影响。
（二）战争降低了全球物流成本的可控性。
70年代“石油危机”的爆发曾推动了物流管理理念的成熟并加速了其在全球范围的快速发展。石油价格成为影响全球物流成本高低的关键因素之一。通常情况下，石油价格及全球物流市场上运价的起落在很大程度上取决于战争持续的时间长短和扩散范围，由于战争前景和趋势的不确定，以石油定价为基础的运价就会波动，使得全球物流转运成本的可控制性降低。
此外，不确定因素引发的航空运价上涨和运输保险费用增加，以及海运和空运运力吃紧甚至某些重要航线停运导致供应链断裂，也成为全球物流成本上升的主要来源。
（三）恐怖主义的存在使物流环节增加。
世界范围内恐怖主义依然存在，其对全球政治、经济活动的威胁亦构成影响全球物流管理安全性的不确定因素之一。特别是战争期间，恐怖分子极可能采取极端措施进行反扑。为防范风险，需要提高全球物流管理的安全防范水平。
三、全球物流管理的风险防范
尽管受到诸多不确定因素的影响，但经济全球化作为一种规律和趋势仍在发挥其作用，国际物流业正在成长为全球性质的新兴行业，全球物流管理仍是未来的发展趋势。现在，跨国公司间的竞争重点在某种程度上正逐渐转向物流管理和供应链间的竞争，且竞争是一个系统性、全球性的综合竞争。同时，战争等不确定因素对物流管理的影响是一把“双刃剑”，在一定程度上也存在着一些有利方面，例如，战争爆发前后，武器装备的运送、后勤保障的供给等均会产生对物流管理的战时需求，在一定范围内促进物流需求的增加，并使运输业、通讯业等相关行业多多获益。
面对诸多不确定因素，对跨国公司来说，全球物流管理是要发展而不是倒退到传统的物流管理上去。这里的关键在于针对“9